• El proyecto Clean Slate ha cambiado la vida de miles de habitantes de Detroit al eliminar las barreras a las oportunidades que habían existido durante muchas décadas.
• El programa elimina las barreras a las oportunidades, abriendo caminos hacia empleos mejor remunerados.
• La celebración de este hito coincide con el mes de las segundas oportunidades en abril.

Hoy, la alcaldesa Mary Sheffield participó en la celebración de un programa municipal transformador que ha ayudado a cambiar el rumbo de la vida de miles de habitantes de Detroit. El Proyecto Clean Slate (PCS), lanzado por primera vez en 2016, se desarrolló para ayudar a los residentes de Detroit a superar uno de sus mayores obstáculos para acceder a oportunidades: una condena penal anterior, para que puedan seguir adelante con sus vidas.

Sheffield afirmó que el Proyecto Clean Slate alcanzó recientemente un hito importante al haber logrado la eliminación de su condena número 20.000. La gobernadora Gretchen Whitmer declaró abril como el Mes de la Segunda Oportunidad hace tres años para concienciar sobre la necesidad de reducir las barreras al empleo, la vivienda y la educación para las personas con antecedentes penales.

El proyecto Clean Slate comenzó en 2016 para abordar la tarea aparentemente insuperable de ayudar a las decenas de miles de habitantes de Detroit cuyas oportunidades en la vida se habían visto truncadas debido a errores del pasado, algunos de ellos de hace décadas, que aún figuraban en sus antecedentes penales.

“Siempre he creído firmemente que cuando uno comete un error y paga su deuda con la sociedad, ese error no debería perseguirlo para siempre; pero eso era precisamente lo que estaba sucediendo”, dijo el alcalde Sheffield. “Gracias al Proyecto Clean Slated, miles de habitantes de Detroit que no podían acceder a un mejor empleo o a una mejor vivienda, ya no tienen ese obstáculo en su camino y sus vidas están cambiando día a día”.

Según un informe reciente sobre el programa, los participantes suelen experimentar un aumento salarial promedio del 23% un año después de que se haya completado la eliminación de sus antecedentes penales.

Decenas de miles de residentes de Detroit más cumplen los requisitos para la eliminación de sus antecedentes penales. Sin embargo, muchos de ellos no solicitan la eliminación porque desconocen que cumplen los requisitos o no saben cómo llevar a cabo el proceso, explicó la directora del programa, Stephani LaBelle.

“Nuestro trabajo es facilitar este proceso al máximo para los residentes de Detroit”, dijo LaBelle. “Ya es bastante difícil cargar con el peso de una condena anterior, así que el equipo del Proyecto Clean Slate se encarga de todo el trabajo pesado para aliviar esa carga. Lo único que tienen que hacer es contactarnos”.

PCS ayuda a eliminar obstáculos al determinar si los solicitantes cumplen con los requisitos para la eliminación de antecedentes penales y, de ser así, aumenta la probabilidad de éxito de la solicitud al brindar apoyo legal especializado. El personal y los abogados de PCS se encargan de todos los pasos del proceso de eliminación de antecedentes penales, desde la preparación de la solicitud hasta la representación de los clientes en las audiencias judiciales.

El Proyecto Clean Slate (PCS) cuenta actualmente con 4.000 condenas abiertas y elegibles en proceso o listas para ser eliminadas.

¿Quiénes son elegibles?

Miles de residentes de Detroit son elegibles para la eliminación de antecedentes penales. Sin embargo, muchos no solicitan la eliminación porque desconocen su elegibilidad o no saben cómo gestionar el proceso. PCS ayuda a los residentes de Detroit a superar estas barreras determinando si los solicitantes son elegibles para la eliminación de antecedentes y, de ser así, aumentando las probabilidades de éxito de su solicitud mediante el apoyo de un abogado especializado.

Cómo funciona

El proceso de eliminación de antecedentes penales es complejo e involucra a varias entidades: los tribunales, la Policía Estatal de Michigan, la Fiscalía General y diversos fiscales. Además, requiere que los solicitantes proporcionen sus huellas dactilares. El personal y los abogados de PCS se encargan de todas las etapas del proceso, desde la preparación de la solicitud hasta la representación de los clientes en las audiencias judiciales.

PCS ha aprovechado su posición dentro del gobierno municipal para asociarse con otras agencias municipales y del condado con el fin de agilizar el proceso. Por ejemplo:

• El Departamento de Policía de Detroit permite que PCS se reúna semanalmente con sus clientes en una comisaría para firmar la documentación necesaria para la eliminación de antecedentes penales y aprovechar los servicios de toma de huellas dactilares del DPD, de forma gratuita.
• El Tribunal del Tercer Circuito y la Oficina del Secretario del Condado de Wayne permitieron el uso de Registros de Acciones en lugar de órdenes de décadas de antigüedad, que a menudo eran difíciles de localizar. La Oficina del Secretario también modificó su proceso de presentación electrónica para permitir que PCS presentara Órdenes y solicitudes de eliminación de antecedentes penales a través de MiFile, el sistema de presentación electrónica del Estado. Estos cambios han simplificado enormemente el proceso.
• La Policía Estatal de Michigan ofrece a los agentes de PCS el uso gratuito de la herramienta de acceso a antecedentes penales por Internet (ICHAT), que normalmente cuesta 10 dólares por registro.
• Diversos tribunales también proporcionan a PCS registros certificados sin costo alguno.

Impacto de la legislación de eliminación de antecedentes penales de 2021

La ley anterior sobre la eliminación de antecedentes penales era restrictiva; menos del 10 % de los solicitantes cumplían los requisitos. En 2019, la ciudad colaboró con un grupo bipartidista de legisladores estatales para reformar la ley estatal de eliminación de antecedentes penales. Las reformas ampliaron considerablemente el número y los tipos de condenas que podían eliminarse, duplicando con creces el número de residentes de Detroit que podían acogerse a este beneficio. Las leyes se promulgaron el 12 de octubre de 2020 y entraron en vigor el 11 de abril de 2021.

Dos años después, el 11 de abril de 2023, entró en vigor una nueva sección de la legislación que permite la eliminación automática de ciertos tipos y números de antecedentes penales. La eliminación automática ha supuesto un gran beneficio para el equipo de PCS y sus clientes. Ha agilizado los trámites para la presentación de otras condenas y ha eliminado la necesidad de audiencias en muchos otros casos.

La nueva legislación creó la oportunidad para que más habitantes de Detroit se beneficien del programa PCS, y el entusiasmo por el mismo es alto; más de 30.000 habitantes de Detroit se han inscrito en PCS desde 2016.

Año de eliminación de registros

2016 0

2017 9

2018 119

2019 263

2020 294

2021 730

2022 1.724

2023 5.329

2024 4.832

2025 5.567

2026 1.927 (Acumulado anual)

TOTAL 20.794