• Seis millas de Joe Louis Greenway ahora están completas, incluidos carriles para bicicletas, y se espera que otras seis millas se abran en 2026

• El nuevo y hermoso sendero en Grand River, cerca de Oakman, sirve como puerta de entrada al nuevo segmento de JLG

• La hija de Joe Louis, Joyce Barrow, estuvo presente en la inauguración de una estatua en honor a su padre junto a un camino verde que lleva su nombre.

El alcalde Mike Duggan se unió a socios de la comunidad y residentes para cortar la cinta en una hermosa sección de Joe Louis Greenway en Grand River cerca de Oakman Boulevard y para develar una nueva estatua de bronce de la leyenda del boxeo que adornará esta sección de la vía verde de 27 millas nombrada en su honor.

Los nuevos tramos de la Vía Verde se ubican entre Joy Road y la calle Intervale, añadiendo dos millas de vía verde al norte del tramo entre Warren Avenue y Joy Road, inaugurado en 2023. El tramo incluye nuevas aceras y ciclovías, paisajismo y árboles nuevos, cercas de paneles de acero, iluminación y cabinas de emergencia para mayor seguridad. Este nuevo tramo también cuenta con un nuevo punto de acceso en Grand River Ave., cerca de Cloverdale St., que incluye un área de refugio al aire libre para reservas y reuniones, un acceso a callejones repavimentados para food trucks y entretenimiento, y una plaza donde se encuentra la nueva estatua de Joe Louis. El nuevo punto de acceso servirá como una de las principales entradas a la Vía Verde, al igual que el ya abierto en W. Warren Avenue.

“La Vía Verde Joe Louis está transformando kilómetros de ruinas y creando belleza y oportunidades recreativas, a la vez que conecta vecindarios de una forma innovadora”, dijo el alcalde Duggan. “Le pusimos el nombre de Joe Louis a la vía verde por sus increíbles contribuciones dentro y fuera del ring, y estoy encantado de estar aquí con su hija, Joyce, para develar la hermosa estatua de su padre”.

Con la apertura de este segmento, la ciudad de Detroit ha completado casi seis millas de la vía verde y ya está abierta. Se espera que otras seis millas de la vía verde estén terminadas para finales de 2026.

Estos nuevos tramos de la vía verde se financiaron con $35 millones de dólares de la ARPA estatal, otorgados por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan. El sendero de uso compartido de Oakman Blvd. se financió con una subvención de $1.4 millones del Programa de Alternativas de Transporte (TAP) del MDOT.

Esta nueva escultura, creada por el artista Austen Brantley, rinde homenaje al trabajo innovador de Joe Louis en el mundo del golf.

“El espíritu que nunca se rinde, eso es lo que esta estatua significa para mí”, dijo Joyce Barrow-Henderson, hija de Joe Louis. “No solo para los golfistas, sino también para las familias, los niños, los soñadores, para cada persona que sabe que la grandeza no se logra ganando cada batalla, sino levantándose una y otra vez”.

La escultura "Fuera del Ring" en honor a Joe Louis fue realizada por el artista Austen Brantley durante un período de 5 meses. El Departamento de Servicios Generales de la Ciudad de Detroit y la Oficina de Arte, Cultura y Emprendimiento (Detroit ACE) colaboraron en una convocatoria abierta para honrar la vida del boxeador fuera del ring y destacar sus otras pasiones y emprendimientos. Esta estatua de bronce rinde homenaje a la labor de Joe Louis en la lucha contra la segregación racial en el golf estadounidense. Fue el primer afroamericano en participar en un torneo de la PGA y organizó los Torneos Abiertos Joe Louis para jugadores negros con el fin de mostrar su excelencia y allanar el camino para que eventualmente pudieran participar en torneos de la PGA.

"La estatua de Joe Louis 'Fuera del Ring' se encargó de honrar los logros del boxeador fuera del ring", declaró Rochelle Riley, Directora de Arte y Cultura. "Fue el primer afroamericano en participar en un torneo de la PGA y organizó los Torneos Abiertos Joe Louis aquí mismo, en Detroit, para mostrar el talento de los jugadores negros, allanando el camino para que eventualmente participaran en torneos de la PGA".

La escultura de Joe Louis fue parte de un esfuerzo de embellecimiento financiado con una subvención de 40 millones de dólares de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan.

Para la gente de los vecindarios que conecta Joe Louis Greenway, hitos como esta nueva escultura y la finalización de más millas reavivan la pasión detrás de este proyecto y la programación en el camino.

“Veo este proyecto como un elemento conector y lo describo como unificador, lo que también me recuerda a Joe Louis”, dijo Gerald Jeter, quien vive y asiste a la iglesia junto a la vía verde. “Fue unificador, no solo un campeón de boxeo, sino un campeón de Detroit”.

“La Joe Louis Greenway está diseñada con la comunidad como eje central. Cada nueva milla refleja las voces de nuestros vecinos, garantizando que la conexión, la seguridad y la belleza sigan siendo fundamentales para su impacto”, afirmó Leona Medley, directora ejecutiva de Joe Louis Greenway Partnership. “Estos nuevos tramos conectarán a aún más personas en Detroit, Dearborn, Hamtramck y Highland Park, uniendo a nuestra región a través de espacios compartidos que benefician a todos”.

VÍA GREEN DE JOE LOUIS

Joe Louis Greenway es una ciclovía peatonal de 47 kilómetros que conectará 23 barrios de Detroit con las comunidades de Highland Park, Hamtramck y Dearborn. La visión del proyecto se estableció a través del Plan Marco de Joe Louis Greenway, fruto de una sólida iniciativa de participación comunitaria.

Los objetivos del proyecto son conectar personas y lugares, mejorar la calidad de vida y promover la equidad y la igualdad. La ciudad adquirió un corredor ferroviario abandonado de 12,8 kilómetros para el desarrollo de la vía verde, y desde que comenzó la construcción en 2021, el Departamento de Servicios Generales ha retirado 31.000 neumáticos y más de 600.000 toneladas de escombros mixtos.

AS DE DETROIT

El nuevo Joe Louis se encuentra entre las muchas iniciativas que ACE de Detroit ha emprendido para aumentar la cantidad de obras de arte público que resaltan la rica historia afroamericana de Detroit. Se suma a la estatua del Dr. Martin Luther King, Jr. en Hart Plaza y a la del Teniente Coronel Alexander Jefferson en Rouge Park, que honran a quienes contribuyeron a transformar Estados Unidos. El proyecto también continúa los esfuerzos para embellecer barrios de la ciudad como parte de la iniciativa "De la Degradación a la Belleza" del alcalde Mike Duggan. ACE acaba de completar la transformación de nueve callejones residenciales y comerciales de la ciudad en espacios de encuentro cultural con arte para los residentes de Detroit.

HISTORIA DE JOE LOUIS

Joe Louis comenzó a jugar al golf en 1935 y se convirtió en un importante defensor de la United Golf Association (UGA), la organización afroamericana que organizaba torneos en todo el país. Pronto fundó el Joe Louis Open, que se convertiría en uno de los principales eventos anuales del deporte afroamericano a nivel nacional. Entre 1941 y 1951, se celebraron ocho torneos de golf "Joe Louis Open" en Detroit, que atrajeron a los mejores golfistas afroamericanos de todo el país, a la vez que les dieron mayor visibilidad y al deporte del golf. Louis aportó el premio de 1000 dólares. El primer torneo Joe Louis se celebró en el campo de golf Rackham de Detroit en 1941, los días 12, 13 y 14 de agosto, el fin de semana anterior al campeonato nacional anual de la UGA.

Un jurado, compuesto por un golfista profesional, un líder empresarial, un arquitecto, un ejecutivo de una fundación, artistas de renombre y la familia Joe Louis, seleccionó al artista de Detroit Austen Brantley el pasado octubre para esculpir la estatua. Brantley, escultor figurativo autodidacta de Detroit, afirma que su obra se encuentra en la intersección de las culturas africana y griega.