El Departamento de Bomberos de Detroit (DFD) dio la bienvenida a los medios de comunicación al Centro Regional de Entrenamiento Walter P. Harris el lunes para ofrecer una mirada entre bastidores a la 54.ª promoción de Cadetes Juveniles de Bomberos del departamento, mientras los participantes ponían en práctica semanas de instrucción en el aula durante su jornada anual de entrenamiento práctico.

Treinta y un jóvenes de Detroit, que ya llevan tres semanas participando en el programa de verano de seis semanas, demostraron muchas de las habilidades de extinción de incendios y respuesta a emergencias que han estado aprendiendo, ofreciendo una muestra de una de las iniciativas de desarrollo juvenil de mayor duración del departamento en colaboración con Grow Detroit's Young Talent (GDYT).

Desde 1972, el Programa de Cadetes Juveniles de Bomberos ha introducido a miles de jóvenes de Detroit al servicio de bomberos, inculcándoles disciplina, trabajo en equipo, confianza y un compromiso con el servicio a los demás. Desde 2015, el programa colabora con Young Talent de Grow Detroit, conectando a los participantes con empleos de verano remunerados y oportunidades de exploración profesional.

"Este programa va mucho más allá de preparar a los futuros miembros del cuerpo de bomberos; se trata de invertir en el futuro de Detroit", declaró el Comisionado Ejecutivo de Bomberos, Chuck Simms. "Cada verano, tenemos la oportunidad de entablar relaciones con jóvenes, ayudarlos a descubrir su potencial y mostrarles lo que significa liderar a través del servicio. El éxito de este programa año tras año es un reflejo directo de la increíble dedicación del personal de nuestra División de Relaciones Comunitarias y Capacitación, junto con nuestra excelente colaboración con Grow Detroit's Young Talent. Juntos, brindamos a estos jóvenes experiencias y habilidades para la vida que les serán útiles sin importar la trayectoria profesional que elijan".

Algunos de los cadetes juveniles del Departamento de Bomberos de Denver (DFD) se preparan para la acción durante un entrenamiento práctico en el Centro Regional de Entrenamiento Walter P. Harris.

Lashawn Hill, residente de Detroit, prepara su tanque para usarlo durante los ejercicios prácticos de entrenamiento que requieren el uso de uno.

Durante la jornada de formación práctica de hoy, los cadetes demostraron las habilidades que han desarrollado durante la primera mitad del programa, incluyendo el manejo de mangueras, técnicas para subir escaleras, búsqueda y rescate, y manejo de hachas.

Durante las seis semanas que dura el programa, los cadetes reciben instrucción en extinción de incendios y primeros auxilios, además de participar en talleres de educación financiera, oratoria, preparación para el empleo y gestión de la salud mental. El programa también incluye una visita a una universidad y un entrenamiento sobre cómo responder ante un tirador activo, impartido por el Departamento de Policía de Detroit.

El programa Grow Detroit's Young Talent ofrece este año 8.000 oportunidades de empleo de verano para residentes de Detroit de entre 14 y 24 años, brindando a los participantes la posibilidad de conocer carreras en tecnología, energía, servicio cívico y comunitario, seguridad pública y muchos otros sectores.

"Grow Detroit's Young Talent se compromete a formar la futura fuerza laboral de Detroit escuchando a nuestros jóvenes y comprendiendo sus necesidades para alcanzar el éxito", declaró Stephanie Nixon, Directora de Servicios de Programas de Detroit Employment Solutions Corporation (DESC). "Colaboramos con nuestros socios empleadores para crear experiencias significativas que permitan a los participantes desarrollar confianza y habilidades prácticas. Queremos que todos los jóvenes de Detroit que deseen un empleo lo consigan y nos encantaría duplicar el número de jóvenes de Detroit que participan en GDYT cada verano. Con este fin, buscamos constantemente nuevos empleadores que estén entusiasmados por inspirar a nuestra juventud".

El capitán John Edwards ayuda a los cadetes de bomberos juveniles a prepararse para el entrenamiento de búsqueda y rescate. La sala no solo está llena de humo, sino que además hay cinta adhesiva sobre las máscaras de los participantes para simular la falta de visión durante un incendio.

Para muchos cadetes, la experiencia deja una huella imborrable.

Maleah Clark, estudiante de segundo año de la preparatoria Martin Luther King Jr., regresó este verano para su segundo año en el programa de Cadetes de Bomberos Juveniles. "Regresé porque quería demostrar que soy una líder, no una seguidora", dijo Clark. "He aprendido habilidades que podré usar el resto de mi vida, como la capacitación en primeros auxilios para detener hemorragias y cómo elaborar un plan de evacuación en caso de incendio para mi familia. Incluso si no me convierto en bombera, son cosas que podrían ayudar a salvar la vida de alguien". Clark dijo que planea asistir a una universidad históricamente afroamericana (HBCU) o a una institución de la Ivy League después de graduarse de la preparatoria.

A falta de tres semanas para que finalice el programa, los cadetes seguirán desarrollando la experiencia práctica de hoy mediante clases teóricas, oportunidades de desarrollo profesional y la tutoría del personal del Departamento de Bomberos de Detroit. Los responsables del departamento esperan que los participantes salgan del programa con mayor confianza, valiosas habilidades para la vida y una comprensión más profunda de las carreras en el servicio público, independientemente de si finalmente optan por el cuerpo de bomberos u otra profesión.

El Departamento de Bomberos de Detroit agradece a Grow Detroit's Young Talent, a Detroit Employment Solutions Corporation y a los dedicados instructores, mentores y miembros del personal cuyo compromiso continúa haciendo del Programa de Cadetes de Bomberos Juveniles una de las iniciativas comunitarias más longevas y de mayor impacto del departamento.

La bombera y técnica de emergencias médicas Jessica Hills explica a un joven cadete de bomberos la zona de enredo, otra simulación de experiencias reales de extinción de incendios.

La operadora de camión de bomberos Lairren Johnson ayuda a los cadetes de bomberos más jóvenes a aprender a manejar la manguera durante el entrenamiento de operaciones con mangueras.