La Junta de Comisionados de Policía fue creada en 1974 mediante Estatuto Municipal, que fue adoptado por el voto del pueblo. La Carta confiere una amplia autoridad de supervisión sobre el Departamento de Policía a la Junta de Comisionados de Policía civil de once miembros.
El Departamento de Policía de Detroit fue establecido mediante un acto legislativo estatal en 1865. Antes de la promulgación de los Estatutos de la Ciudad, la legislatura disponía una comisión de cuatro miembros designada por el Gobernador por períodos de ocho años. El sistema de comisión de cuatro miembros continuó hasta el 4 de mayo de 1901, cuando se nombró al primer comisionado único. La forma de autoridad administrativa de comisionado único sobre el Departamento continuó hasta la promulgación de los Estatutos de la Ciudad.
Los Estatutos de la Ciudad de 2012 establecen que la Junta tendrá 11 comisionados, 4 miembros designados por el alcalde y sujetos a la aprobación del Concejo Municipal y 7 miembros electos, uno de cada distrito de la Comisión de Policía no general. Cada comisionado cumple un mandato de cinco años como miembro. Se imaginó que estos funcionarios civiles representarían los diversos intereses, valores y opiniones de la comunidad: clero, trabajo, medicina, derecho, interés público y educación.
El alcalde de Detroit, Coleman A. Young, convocó la primera reunión de la Junta de Comisionados de Policía el 22 de julio de 1974. Los primeros comisionados nombrados fueron Douglas Fraser, Edward Littlejohn, el reverendo Charles Butler, Susan Mills-Peek y Alexander Ritchie. Esta primera junta cumplió esa visión de nombramientos civiles con representación del clero, los derechos laborales, los derechos civiles, el interés público, la medicina y la educación.
La Junta comenzó sin personal ni procedimientos que la guiaran. Sin embargo, sí contaba con amplios recursos financieros para gastos de personal y operativos. En su primer año, a la Junta se le asignaron $211,416 para su personal administrativo y de investigación. Actualmente, el personal de la Junta está compuesto por 28 empleados de tiempo completo, entre personal jurado y civil y un presupuesto de más de $2.2 millones.
La Carta de 2012 otorga a la Junta de Comisionados de Policía "control de supervisión y supervisión del Departamento de Policía", la autoridad para establecer las políticas, reglas y regulaciones del Departamento, aprobar su presupuesto y actuar como la autoridad de apelación final para la disciplina de los empleados. Desde su inicio , más de 1,200 casos disciplinarios han sido apelados ante la Junta por parte de oficiales jurados de todos los rangos. Además de determinar y aprobar políticas y regulaciones para el Departamento en consulta con el Jefe de Policía y con la aprobación del Alcalde, la Junta monitorea y resuelve cualquier queja relacionada con la operación del Departamento y/o su personal.
La Junta tiene autoridad plena sobre las quejas de los ciudadanos y tiene el poder de nombrar investigadores, citar a testigos, administrar juramentos, tomar testimonios y exigir la presentación de pruebas. En 1984, la Sección de Normas Profesionales del Departamento de Policía de Detroit se fusionó con la Oficina del Investigador Jefe de la Junta para proporcionar conjuntamente investigaciones efectivas y significativas de las quejas sobre el Departamento de Policía y su personal de acuerdo con el mandato de los Estatutos. La Oficina del Investigador Jefe opera independientemente de la cadena de mando del Departamento de Policía de Detroit. Un investigador jefe civil designado por la Junta dirige esta oficina.
La Junta también nombra a un civil como Director del Personal de la Policía. Esta disposición fortalece el control civil sobre importantes funciones del personal, como las prácticas de contratación y los exámenes escritos, orales y médicos. La Junta también aprueba todos los ascensos realizados por el Jefe.
De conformidad con los Estatutos, la Junta se reúne a petición de su presidente y debe reunirse al menos una vez por semana, pero puede tener recesos durante los días festivos de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. Una vez al mes se llevan a cabo reuniones comunitarias en varios distritos de la ciudad. Además, la Junta es accesible al público a través de su personal de tiempo completo, que consta de un Secretario Ejecutivo, un Investigador Jefe, un Director de Personal, un Asistente Administrativo, investigadores civiles y otro personal de apoyo.
