• Se inauguró una placa conmemorativa cerca de la playa de Belle Isle, donde el sargento Sivad Johnson hizo el sacrificio supremo.
• El último acto de heroísmo de Johnson reflejó una carrera dedicada a proteger y servir a los demás.
• Familiares, amigos y bomberos de Detroit recuerdan a un querido padre, colega y amigo que nunca será olvidado.

El lunes se inauguró una placa conmemorativa en honor al sargento Sivad Johnson del Departamento de Bomberos de Detroit, a lo largo del paseo peatonal de Belle Isle, cerca de la playa donde Johnson hizo el máximo sacrificio al ayudar a salvar a tres niñas de ahogarse hace seis años.

Johnson, veterano con 26 años de servicio en el Departamento de Bomberos de Detroit, falleció el 21 de agosto de 2020 tras entrar al río Detroit para rescatar a tres niñas que se encontraban en apuros en el agua. La alcaldesa de Detroit, Mary Sheffield, la familia del sargento Johnson y miembros del Departamento de Bomberos de Detroit se reunieron para inaugurar un monumento permanente en honor a su extraordinario valor, generosidad y servicio a los demás.

La alcaldesa Mary Sheffield afirmó que el último acto de Johnson ejemplificó el espíritu de los habitantes de Detroit, quienes se apoyan mutuamente. “El sargento Sivad Johnson dio su vida para salvar a tres niñas, y no hay mayor ejemplo de altruismo y servicio que ese”, declaró la alcaldesa Sheffield. “Los habitantes de Detroit nos cuidamos unos a otros; es parte de nuestra esencia, y el sargento Johnson vivió esa verdad cada día. Este monumento garantiza que las futuras generaciones de habitantes de Detroit conocerán su nombre, recordarán su sacrificio y comprenderán el extraordinario ejemplo que nos dejó a todos”.

La alcaldesa Mary Sheffield se dirige al numeroso grupo de bomberos de Detroit, familiares y amigos del sargento Sivad Johnson, mientras el jefe del departamento, David Nelson, observa.

El comisionado ejecutivo de bomberos, Chuck Simms, declaró que el departamento quería crear un homenaje perdurable a Johnson y al sacrificio que hizo en Belle Isle. «Tras la muerte del sargento Johnson, nombramos nuestra nueva lancha de rescate en su honor: la Sivad Johnson. Incluso en medio de una pandemia mundial, nos reunimos para conmemorar la ocasión y honrar su último acto de heroísmo», dijo el comisionado ejecutivo de bomberos, Chuck Simms. «Pero sabíamos que eso no era suficiente. Queríamos algo más permanente, algo que permaneciera aquí, donde Sivad hizo el máximo sacrificio, y que recordara a las generaciones venideras su extraordinario coraje, valentía y disposición para anteponer la vida de los demás a la suya».

El subcomisionado Robert Stokes, compañero de clase de Johnson en el Departamento de Bomberos de Detroit, afirmó que el último acto de Johnson fue coherente con su forma de vida y su servicio a la comunidad. «El último acto de valentía de Sivad no fue inusual; fue exactamente como vivía cada día», declaró el subcomisionado Robert Stokes. «Siempre anteponía a los demás, incluso cuando eso significaba ponerse en peligro. Fue un gran padre, un bombero valiente y una persona muy respetada por sus compañeros. Hemos perdido a un miembro excepcional del Departamento de Bomberos de Detroit y a una persona aún mejor. Esta placa nos brinda un lugar para recordar a Sivad, pero su legado perdurará para siempre en los corazones de quienes lo conocieron».

Un monumento en memoria del sacrificio de un héroe. La placa está ubicada en el extremo este de Belle Isle Beach, a lo largo del paseo peatonal de la isla.

El 21 de agosto de 2020, Johnson estaba de visita en Belle Isle con su hija de 10 años, Hayden, cuando escuchó a testigos decir que tres niñas se estaban ahogando en el río Detroit. Johnson le dio su teléfono y las llaves a su hija antes de que él y un civil entraran al agua para ayudar a rescatar a las niñas.

Tras llevar a las tres niñas a salvo a la orilla, Hayden se percató de que no encontraba a su padre y llamó al 911. Los servicios de emergencia de Detroit buscaron a Johnson exhaustivamente durante ocho horas. La búsqueda se suspendió aproximadamente a las 4 de la madrugada y se reanudó más tarde esa misma mañana. Lamentablemente, el cuerpo de Johnson fue hallado ese mismo día cerca del Club Náutico de Detroit.

Se cree que Johnson quedó atrapado entre la vegetación acuática en un sumidero a lo largo del lecho del río mientras intentaba salvar a las niñas.

El comisionado ejecutivo Chuck Simms obsequió a la familia Johnson con una placa idéntica a la que se dedicó en Belle Isle.

El sacrificio de Johnson en Belle Isle no fue la primera vez que arriesgó su vida para salvar a otra persona. En 2017, recibió la Medalla al Valor de la Fundación de Seguridad Pública de Detroit por su extraordinaria valentía al rescatar a un hombre atrapado en el segundo piso de un edificio de apartamentos en llamas.

Johnson también era conocido por su creatividad y sus múltiples talentos fuera del servicio de bomberos. Era un gran narrador, lanzó su propia línea de camisetas, creó ilustraciones para libros infantiles y diseñó el logotipo del Departamento de Bomberos de Detroit. Provenía de una familia de bomberos; tanto su padre como su hermano prestaron servicio en la ciudad de Detroit.

Familiares de Sivad Johnson en la ceremonia del lunes. De izquierda a derecha: su padre, William (Bill) Johnson, bombero jubilado de Detroit; su exesposa, Suzette; sus hijas, Kyndall y Hayden; y su hermano, Jamal Johnson, también bombero jubilado de Detroit.

La lancha de rescate del DFD ha salvado innumerables vidas desde que forma parte de la flota del departamento, y fue bautizada en honor al sargento Sivan Johnson hace seis años.

Diez días después de su muerte, el 31 de agosto de 2020, el Departamento de Bomberos de Detroit bautizó su barco de rescate con el nombre de Sivad Johnson en honor a su último acto de heroísmo.

La placa colocada hoy proporciona un lugar permanente en Belle Isle para recordar la vida, el servicio y el sacrificio supremo de Johnson.

“El sargento Johnson vivirá para siempre en los corazones de quienes lo conocieron y lo amaron, incluidos sus compañeros del Departamento de Bomberos de Detroit”, reza el obituario.

La placa conmemorativa fue inaugurada el 24 de agosto de 2026.