• ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ডের দ্বিতীয় রাউন্ড, যা স্বাস্থ্যসেবা, ফিনটেক, পরিবেশগত সমাধান, উন্নত উৎপাদন এবং গতিশীলতা সহ বিভিন্ন ক্ষেত্রের প্রযুক্তি-ভিত্তিক স্টার্টআপগুলোকে সহায়তা করছে।
• দশজন সিড গ্রান্ট ($15,000) প্রাপক এবং তিনজন স্কেল গ্রান্ট ($50,000) প্রাপক ডেট্রয়েটে নির্মাণ কাজ চালিয়ে যেতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
• দ্বিতীয় রাউন্ডে শত শত আবেদন জমা পড়ে, যা একটি শীর্ষস্থানীয় প্রযুক্তি ইকোসিস্টেম হিসেবে ডেট্রয়েটের ক্রমবর্ধমান অবস্থানকে প্রতিফলিত করে।

মেয়র মেরি শেফিল্ড, ডেট্রয়েট ইকোনমিক গ্রোথ কর্পোরেশন (ডিইজিসি) এবং অংশীদারগণ আজ ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ডের মাধ্যমে বিনিয়োগের জন্য নির্বাচিত ১৩টি স্টার্টআপ কোম্পানির দ্বিতীয় ব্যাচের নাম ঘোষণা করেছেন। এর মাধ্যমে বাস্তব জগতের চ্যালেঞ্জগুলোর সমাধান তৈরি করা উচ্চ-প্রবৃদ্ধির কোম্পানিগুলোকে সহায়তা করার প্রচেষ্টা অব্যাহত থাকল।

দ্বিতীয় রাউন্ডের অনুদানগুলো ফান্ডটির প্রথম ব্যাচের প্রতিষ্ঠিত শক্তিশালী ভিত্তির ওপর গড়ে উঠেছে, যা ডেট্রয়েটের প্রতিষ্ঠাতাদের বিভিন্ন প্রধান শিল্পে কর্মী নিয়োগ, উদ্ভাবন এবং ব্যবসা সম্প্রসারণে প্রাথমিক পর্যায়ের মূলধনের প্রভাব প্রদর্শন করেছে। ১০টি স্টার্টআপকে ১৫,০০০ ডলারের সিড গ্রান্ট এবং তিনটি কোম্পানিকে ৫০,০০০ ডলারের স্কেল গ্রান্ট প্রদান করা হয়েছে।

ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ডের চাহিদা ক্রমাগত বাড়ছে। দ্বিতীয় রাউন্ডে বিভিন্ন খাতের প্রতিষ্ঠাতাদের কাছ থেকে শত শত আবেদন জমা পড়েছে, যা ডেট্রয়েটের উদ্যোক্তা প্রতিভার গভীরতা তুলে ধরে এবং উদ্ভাবনের একটি উদীয়মান কেন্দ্র হিসেবে ডেট্রয়েটের অবস্থানকে আরও শক্তিশালী করে।

শেফিল্ড বলেন, “ডেট্রয়েটের ভবিষ্যৎ গড়ে উঠছে সেইসব উদ্যোক্তাদের দ্বারা, যারা বাস্তব সমস্যার সমাধান করছেন এবং প্রকৃত সুযোগ সৃষ্টি করছেন। ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ড এটা নিশ্চিত করে যে, সেইসব প্রতিষ্ঠাতারা আমাদের এই শহরেই তাদের ব্যবসা বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় মূলধন ও সহায়তা যেন পান।”

আবেদনকারীদের ব্যবসায়িক অগ্রগতি, কর্মসংস্থান সৃষ্টির সম্ভাবনা, ব্যবসার পরিধি বাড়ানোর ক্ষমতা এবং ডেট্রয়েটে ব্যবসা গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতির ভিত্তিতে মূল্যায়ন করা হয়েছিল। স্কেল গ্রান্ট প্রাপকরা ইতোমধ্যে উল্লেখযোগ্য পরিমাণে বহিরাগত বিনিয়োগ নিশ্চিত করেছেন এবং সকল পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানই সম্প্রসারণযোগ্য ব্যবসায়িক মডেল এবং শহরের সাথে অগ্রগতির তথ্য ভাগ করে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি প্রদর্শন করেছে। স্টার্টআপ ফান্ডটি এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যাতে স্টার্টআপগুলো তাদের শক্তিশালী ধারণাগুলোকে এমন কোম্পানিতে পরিণত করার জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তা পায়, যা বৃদ্ধি পায়, কর্মী নিয়োগ করে এবং ইতিবাচক প্রভাব ফেলে।

“ডেট্রয়েটের স্টার্টআপগুলোর মধ্যে আবারও বিভিন্ন শিল্পে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনার এবং ডেট্রয়েটবাসীদের প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে কর্মসংস্থান সৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে,” বলেছেন ক্ষুদ্র ব্যবসা বিষয়ক কার্যালয়ের পরিচালক জাস্টিন ওনওয়েনু। “প্রতিষ্ঠাতারা একটি শক্তিশালী ও সম্প্রসারণশীল ইকোসিস্টেমের অংশ হিসেবে ডেট্রয়েটে তাদের উদ্ভাবনী স্টার্টআপগুলো গড়ে তুলতে ও প্রসারিত করতে বেছে নিচ্ছেন এবং আমরা তাদের এই কাজে সহায়তা করতে পেরে আনন্দিত।”

স্কেল অনুদান প্রাপকরা বাস্তব জগতের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করেন।

উল্লেখযোগ্য প্রাপকদের মধ্যে, হ্যাস অ্যালার্ট (HAAS Alert) তাদের কানেক্টেড ভেহিকেল প্ল্যাটফর্ম সম্প্রসারণের জন্য ৫০,০০০ ডলারের একটি স্কেল গ্রান্ট পেয়েছে, যা চালক এবং জরুরি সেবাকর্মীদের রিয়েল-টাইম বিপদ সতর্কতা প্রদান করে সড়ক নিরাপত্তা উন্নত করে। টোটাল অ্যানালাইসিস (Total Analysis) তাদের দ্রুত পরীক্ষা প্রযুক্তিকে উন্নত করার জন্য ৫০,০০০ ডলারের একটি স্কেল গ্রান্ট পেয়েছে, যা খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকারী এবং স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীদের মিনিটের মধ্যে সংক্রামক রোগ শনাক্ত করতে এবং জনস্বাস্থ্য প্রতিক্রিয়াকে শক্তিশালী করতে সক্ষম করবে। কনস্ট্রাট (Constrat)-ও ঠিকাদারদের উন্নত আর্থিক, পরিচালন এবং মূলধন প্রাপ্তির সরঞ্জাম দিয়ে সহায়তাকারী তাদের এআই-চালিত প্ল্যাটফর্মের বিকাশের জন্য ৫০,০০০ ডলার পেয়েছে।

ডিইজিসি-র প্রেসিডেন্ট ও সিইও কেভিন জনসন বলেন, “এই রাউন্ডের আবেদনপত্রের সংখ্যা ও গুণমান এটা স্পষ্ট করে দেয় যে, সম্ভাবনার ক্ষেত্রটি শক্তিশালী এবং ক্রমবর্ধমান। ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ডের মাধ্যমে আমরা সেই প্রতিভাকে প্রয়োজনীয় মূলধন ও সহায়তার সাথে যুক্ত করছি, যা ধারণাগুলোকে সম্প্রসারণযোগ্য কোম্পানিতে পরিণত করতে সাহায্য করে।”

বীজ প্রাপকরা বিভিন্ন খাতে উদ্ভাবন প্রদর্শন করে।

সিড গ্রান্ট প্রাপকরা পরিবহন, শিক্ষা, পরিবেশবান্ধব শক্তি এবং ক্ষুদ্র ব্যবসা সহায়তাসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যাপক উদ্ভাবনের প্রতিফলন ঘটায়। কোম্পানিগুলো পরিবহনের সুযোগ প্রসারিত করছে, নাগরিক অংশগ্রহণ জোরদার করছে, শিক্ষক ও শিক্ষার্থীদের সহায়তা করছে, পরবর্তী প্রজন্মের অবকাঠামো নির্মাণ করছে এবং ক্ষুদ্র ব্যবসাগুলোকে নতুন সরঞ্জাম ও প্রযুক্তি গ্রহণে সাহায্য করছে।

বিশেষ করে স্প্যানিশ সোয়াগ (Spanish SWAG) নামের একটি স্টার্টআপ ডেট্রয়েটের ক্ষুদ্র ব্যবসা ও স্টার্টআপ সহায়তা ইকোসিস্টেমের শক্তিকে প্রতিফলিত করে। মোটর সিটি ম্যাচের (Motor City Match) মাধ্যমে এর প্রতিষ্ঠাতা জেসি ফেলিজ ব্রাইটমুরে একটি বহুভাষিক শিক্ষাকেন্দ্র প্রতিষ্ঠা করেন। ব্যবসায়িক পরিকল্পনা প্রক্রিয়ার সময়, তাকে একটি পরিপূরক ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম তৈরির মাধ্যমে তার ধারণাটি প্রসারিত করতে উৎসাহিত করা হয়। ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ড এখন স্প্যানিশ সোয়াগের ধারাবাহিক অগ্রগতিতে সহায়তা করবে। এটি এমন একটি অ্যাপ্লিকেশন যা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য ইন্টারেক্টিভ, আকর্ষণীয় এবং সহজলভ্য একটি ফরম্যাটে চাহিদা অনুযায়ী স্প্যানিশ ভাষা শেখার সুযোগ প্রদান করে।

ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ডের ভবিষ্যৎ

মেয়র মেরি শেফিল্ড সিটি কাউন্সিল প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ড প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছিলেন এবং তাঁর প্রথম প্রস্তাবিত মেয়র বাজেটে এটি অন্তর্ভুক্ত করেন। পরবর্তী পর্যায়গুলো অতিরিক্ত তহবিলের জন্য সিটি কাউন্সিলের অনুমোদনের ওপর নির্ভরশীল।

ডেট্রয়েট স্টার্টআপ ফান্ড দ্বিতীয় রাউন্ডের অনুদান প্রাপকগণ:

স্কেল গ্রান্ট $৫০,০০০ প্রাপকগণ

• HAAS Alert ($50,000): একটি সংযুক্ত যানবাহন নিরাপত্তা প্ল্যাটফর্ম যা 'ভেহিকেল টু এভরিথিং' প্রযুক্তির মাধ্যমে লক্ষ লক্ষ চালককে রিয়েল-টাইম বিপদ সতর্কতা প্রদান করে।
• টোটাল অ্যানালাইসিস (৫০,০০০ ডলার): দ্রুত পরীক্ষা করার একটি প্ল্যাটফর্ম যা খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকারী এবং স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারীদের মিনিটের মধ্যে সংক্রামক রোগের প্রাদুর্ভাব শনাক্ত ও প্রতিরোধ করতে সাহায্য করে।
• কনস্ট্রাট ($50,000): একটি নির্মাণ ফিনটেক কোম্পানি যা ঠিকাদারদের কার্যক্রম পরিচালনা, লাভজনকতা বৃদ্ধি এবং মূলধন সংগ্রহে সহায়তা করার জন্য একটি এআই-চালিত প্ল্যাটফর্ম তৈরি করছে।

বীজ অনুদান $15,000 পুরস্কারপ্রাপ্তরা

• ভাদালা ($১৫,০০০): একটি গতিশীলতা প্ল্যাটফর্ম যা কর্মসংস্থান ও পরিবহনের সুযোগ সম্প্রসারণের লক্ষ্যে হস্তান্তরযোগ্য ভাড়া ভর্তুকিসহ গণপরিবহনের জন্য একটি সমন্বিত ডিজিটাল ওয়ালেট তৈরি করছে।
• পোগো ($১৫,০০০): একটি নাগরিক সম্পৃক্ততা প্ল্যাটফর্ম, যা তরুণ প্রজন্মকে ধারাবাহিক নাগরিক অভ্যাস গড়ে তুলতে সাহায্য করে এবং বিভিন্ন সংস্থা ও সরকারকে তাৎক্ষণিক তথ্য সরবরাহ করে।
• রেজ ($15,000): একটি উন্নত টেক্সটাইল কোম্পানি যা আরাম, পুনরুদ্ধার এবং কর্মক্ষমতার জন্য ডিজাইন করা ইঞ্জিনিয়ারড নিট পোশাক এবং পণ্য বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদন করে।
• RoundHere.io ($15,000): একটি ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম যা উদ্যোক্তাদেরকে সমগ্র ইকোসিস্টেম জুড়ে বিভিন্ন ইভেন্ট, রিসোর্স, পরিষেবা প্রদানকারী এবং অর্থায়নের সুযোগের সাথে সংযুক্ত করে।
• ইলেকট্রিক আউটডোরস ($১৫,০০০): একটি পরিচ্ছন্ন শক্তি ও অবকাঠামো প্ল্যাটফর্ম যা সমন্বিত শক্তি এবং এআই প্রযুক্তি দ্বারা চালিত মডিউলার, অফ-গ্রিড সিস্টেম তৈরি করে।
• পেনি পিকআপ ($১৫,০০০): একটি মাইক্রোমোবিলিটি লজিস্টিকস প্ল্যাটফর্ম যা চাহিদাকে ক্ষুদ্র পরিসরের পরিবহন সমাধানের সাথে সংযুক্ত করে শূন্য-নিঃসরণ পণ্য চলাচল সক্ষম করে।
• এডলুপ ($১৫,০০০): একটি শিক্ষা প্রযুক্তি প্ল্যাটফর্ম যা শিক্ষকদের রিয়েল-টাইম ফিডব্যাক দিতে সাহায্য করে এবং একই সাথে স্কুল কর্তৃপক্ষকে শ্রেণিকক্ষের পাঠদান প্রক্রিয়া সম্পর্কে স্বচ্ছ ধারণা দেয়।
• শপহ্যান্ড ($১৫,০০০): একটি প্ল্যাটফর্ম যা ক্ষুদ্র ব্যবসাগুলোকে বিভিন্ন সরঞ্জাম, কর্মী সহায়তা এবং মূলধনের সুযোগ প্রদানের পাশাপাশি এআই-চালিত পেশায় প্রবেশের পথ তৈরি করে।
• Ciyfr ($15,000): একটি এআই-চালিত কর্মী বুদ্ধিমত্তা প্ল্যাটফর্ম যা স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থাগুলোকে কর্মী সংকট অনুমান করতে এবং আর্থিক ক্ষতি কমাতে সাহায্য করে।
• স্প্যানিশ সোয়াগ ($১৫,০০০): স্প্যানিশ সোয়াগ প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার্থীদের জন্য চাহিদা অনুযায়ী একটি মজাদার, ইন্টারেক্টিভ এবং আন্তরিক স্প্যানিশ ভাষা প্রোগ্রাম প্রদান করে।

ডেট্রয়েট ইকোনমিক গ্রোথ কর্পোরেশন (ডিইজিসি)

ডেট্রয়েট ইকোনমিক গ্রোথ কর্পোরেশন একটি অলাভজনক সংস্থা, যা ডেট্রয়েটে ব্যবসা ধরে রাখা, আকর্ষণ এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের প্রধান বাস্তবায়নকারী সংস্থা হিসেবে কাজ করে। ডিইজিসি (DEGC) ব্যবসা, নাগরিক এবং সামাজিক নেতাদের সমন্বয়ে গঠিত একটি বোর্ড দ্বারা পরিচালিত হয়। এর কর্মীরা গুরুত্বপূর্ণ সরকারি কর্তৃপক্ষকে পরিষেবা প্রদান করে, যা শহরে নতুন কর্মসংস্থান ও বিনিয়োগ নিয়ে আসা প্রকল্পগুলোর জন্য প্রণোদনা এবং অন্যান্য ধরনের অর্থায়নের ব্যবস্থা করে।

ডিইজিসি ক্ষুদ্র ব্যবসাকে সহায়তা করতে এবং পাড়া-মহল্লার বাণিজ্যিক করিডোর সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগও পরিচালনা করে। ডিইজিসি অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়ন এবং অর্থনৈতিক সুযোগের প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।