مكتب ديترويت للفنون والثقافة وريادة الأعمال ينعي وفاة الطيار المتقاعد في فرقة طيارو توسكيجي، البطل القومي المقدم ألكسندر جيفرسون

مكتب ديترويت للفنون والثقافة وريادة الأعمال ينعي وفاة الطيار المتقاعد في فرقة طيارو توسكيجي، البطل القومي المقدم ألكسندر جيفرسون

ديترويت - توفي طيار فرقة طيارو توسكيجي الشهير المقدم ألكسندر جيفرسون عن عمر يناهز 100 عامًا. كرمت مدينة ديترويت جيفرسون في عيد ميلاده المائة في  نوفمبر الماضي ونشرت أخبارًا عن خطط لبناء ساحة المقدم ألكسندر جيفرسون تكريمًا له في حدائق Rouge Park حيث كان يلعب وهو طفل.

ولد جيفرسون في ديترويت عام 1921، وعمل طيارًا في فرقة طيارو توسكيجي خلال الحرب العالمية الثانية وكان أحد أسرى الحرب.  بعد الحرب، عاد إلى ديترويت ليعمل مدرسًا للعلوم ثم مديرًا في وقت لاحق.

قال العمدة مايك دوغان: "لم يمثل المقدم جيفرسون أفضل ما في ديترويت وأمتنا فحسب، بل كان يمثل أفضل ما في البشرية".  وأضاف "كعضو في فرقة طيارو توسكيجي، ساعد في كسب الحرب، وعلى الرغم من قضاء ثمانية أشهر كأسير حرب، فقد ظهر بنفس الروح اللطيفة والكرم. عاد إلى ديترويت لمواصلة خدمته كمعلم وكان له تأثير دائم على حياة عدد لا يعد ولا يحصى من الشباب. إنه يستحق بشدة التقدير الذي سيحصل عليه عند افتتاح الساحة التي سميت على شرفه العام المقبل. مدينتنا وعالمنا مكانان أفضل بفضل المقدم ألكسندر جيفرسون".

كان طيارو توسكيجي في الأساس مقاتلين وطيارين قاذفات وطيارين أمريكيين من أصل أفريقي قاتلوا في الحرب العالمية الثانية.  كان جيفرسون عضوًا في المجموعة المقاتلة 332d التابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي (USAAF)، والتي تضمنت الملاحين والقاذفات والميكانيكيين والمدربين ورؤساء الطاقم والممرضات والطهاة وأفراد الدعم الآخرين.

كانت المجموعة المقاتلة 332، والتي تضم في الأصل الأسراب المقاتلة 100 و301 و302، أول مجموعة طيران من الأفراد ذوي البشرة السوداء. في أبريل 1943، تلقى جيفرسون أوامر بالذهاب إلى القاعدة الجوية في توسكيجي لبدء التدريب على الطيران. تخرج كملازم ثان في يناير 1944 وصُنف كطيار بديل للمجموعة المقاتلة 332nd. في يونيو 1944، أُرسل جيفرسون في مهمة إلى قاعدة راميتيللي الجوية في إيطاليا، حيث كان العقيد بنجامين أو.ديفيس هو قائد المجموعة المقاتلة رقم 332. طار جيفرسون في 18 مهمة قبل أن يتم إسقاطه والقبض عليه في 12 أغسطس 1944. أمضى ثمانية أشهر في معسكر أسرى الحرب في شتالاج لوفت 3. لم يتم إطلاق سراحه حتى 29 أبريل 1945، لكنه ظل على اتصال بالحلفاء والأصدقاء الإيطاليين حتى وفاته.

وصفته روشيل رايلي، مديرة الفنون والثقافة في المدينة، وكاتبة عمود سابقة كانت تكتب على نطاق واسع عن جيفرسون على مر السنين خلال فترة عملها في صحيفة Detroit Free Press، بأنه بطل أمريكي، وقالت "كان المقدم يمثل أفضل ما في بلادنا، وولايتنا ومدينتنا". وأضافت "لقد كان أحد أذكى الأشخاص الذين قابلتهم في حياتي، فهو راوي رائع، قصصه جلعتني أشعر بالفخر الشديد. لقد ساعد في إنقاذ العالم، وأنا سعيدة جدًا لأنني كنت في وضع يسمح لي بتكريمه. إن قلبي حزين جدًا بشأنه."

بالإضافة إلى المشاركة في إنشاء نصب تذكاري في حقل Jefferson Field في نوفمبر الماضي، انضمت رايلي إلى طيارين ديترويت في توسكيجي لاستضافة حدث الخريف الماضي، حيث قاد جيفرسون مئات الأشخاص أمام تمثال طيارين توسكيجي، لأداء التحية و التلويح للنصب التذكاري وتمنوا له عيد ميلاد سعيد. أصر على الوقوف وبقي حتى تتاح لكل شخص فرصة إلقاء التحية.

ولد جيفرسون في 15 نوفمبر 1921 في ديترويت، وهو الطفل الأول لألكسندر جيفرسون وجين وايت جيفرسون. ولد جده الأكبر ويليام جيفرسون وايت لامرأة مستعبدة ومالك عبيد أبيض في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. أصبح جد جيفرسون وزيرًا، وفي عام 1867، افتتح مدرسة للسود بالكامل للبنين في أوغوستا بولاية جورجيا، والتي دربت طلابها حصريًا للوزارة وعلم أصول التدريس والتربية. نقل جد جيفرسون المدرسة إلى أتلانتا، وغير الاسم إلى مدرسة Atlanta Baptist Seminary، ثم كلية Atlanta Baptist College. واليوم، تُعرف باسم كلية Morehouse College.

نشأ جيفرسون في حي بولندي وحضر في مدرسة Craft Elementary School الابتدائية ومدرسة Condon Intermediate School المتوسطة ومدرسة Chadsey High Schoolالثانوية. أثناء وجوده في المدرسة، كان يمضى جيفرسون معظم وقته في مختبرات الأحياء والكيمياء، أو في المنزل ويقرأ من مكتبة والدته الواسعة أو في الحقل الذي يحمل اسمه الآن، ليعمل في بناء نماذج طائرات. تخرج من مدرسة Chadsey High Schoolالثانوية في عام 1938 باعتباره الطالب الأمريكي الأفريقي الوحيد الذي أخذ فصول تحضيرية للكلية. حصل على درجة البكالوريوس في عام 1942 من كلية Clark College في أتلانتا. في 23 سبتمبر 1942، أدى يمين الولاء للعمل في احتياطي جيش الولايات المتحدة. ذهب أيضًا للعمل ككيميائي تحليلي لمدة ثلاثة أشهر قبل أن يلتحق بالدراسات العليا في جامعة هوارد.

بعد الحرب، عاد جيفرسون إلى الحياة المدنية في عام 1947، وحصل على شهادة التدريس من جامعة Wayne State University، وبدأ تدريس علوم المدرسة الابتدائية لنظام المدارس العامة في ديترويت. حصل جيفرسون على درجة الماجستير في التربية عام 1954. تم تعيينه مساعد مدير عام 1969 وعمل مدرسًا في ديترويت لأكثر من 30 عامًا. في عام 1995، تم تكريم جيفرسون في قاعة مشاهير الطيارين في ميشيغان. في عام 2001، حصل على وسام القلب الأرجواني (Purple Heart)، وفي عام 2007، حصل على الميدالية الذهبية للكونغرس. جيفرسون هو أحد مؤسسي فرعي ديترويت وناشيونال لطياري توسكيجي.

وقع مكتب الفنون والثقافة وريادة الأعمال (Detroit ACE) التابع لمكتب مدينة ديترويت مؤخرًا عقدًا مع شركة Michigan Recreational Construction، Inc. ، وهي شركة في ديترويت متخصصة في إنشاء الحدائق والملاعب التجارية في ميشيغان والولايات المجاورة، لبناء  ساحة العقيد ألكسندر  جيفرسون في حقل Jefferson Field في حدائق Rouge Park. في هذا الحقل، كان جيفرسون يطير بطائرات لعبة عندما كان صبيًا.

تم توقيع عقد ACE بعد ساعات فقط من وفاة جيفرسون، لكنه كان على علم بالتقدم المحرز في الساحة. كرمت المدينة جيفرسون في عيد ميلاده المائة  في نوفمبر الماضي على موقع الساحة، التي ستكرم ذكرى بطولته في الحرب العالمية الثانية كجزء من طياري توسكيجي. الساحة أصبح من الممكن تنفيذها بسبب كرم مؤسسات Edsel وCynthia Ford ومؤسسة Ford.

ومن المتوقع أن تبدأ شركة MRC في البناء في الساحة الشهر المقبل. باعتبارها في مجال الأعمال منذ عام 1998، أكملت MRC أكثر من 3,000 مشروع ملعب، و20 وسادة لرش المياه، و150 هيكلاً بمظلات قماشية و60 مأوى وجناحًا وأكثر من 20 مركزًا لتنمية الأطفال في القواعد العسكرية الأمريكية.