• বেল আইল সৈকতের কাছে সেই স্মৃতিফলক উন্মোচন করা হয়েছে, যেখানে সার্জেন্ট সিভাদ জনসন সর্বোচ্চ আত্মত্যাগ করেছিলেন।
• জনসনের বীরত্বের এই শেষ কাজটি অন্যদের রক্ষা ও সেবায় উৎসর্গীকৃত এক কর্মজীবনেরই প্রতিফলন।
• পরিবার, বন্ধুবান্ধব এবং ডেট্রয়েটের দমকলকর্মীরা একজন প্রিয় বাবা, সহকর্মী ও বন্ধুকে স্মরণ করছেন, যাঁকে কখনো ভোলা যাবে না।

ছয় বছর আগে ডুবে যাওয়া থেকে তিনটি কিশোরীকে বাঁচাতে গিয়ে সর্বোচ্চ আত্মত্যাগ করা বেল আইল সৈকতের কাছে অবস্থিত পথচারী চলার পথে সোমবার ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টের সার্জেন্ট সিভাদ জনসনের সম্মানে একটি স্মৃতিফলক উন্মোচন করা হয়েছে।

ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টের ২৬ বছরের অভিজ্ঞ কর্মকর্তা জনসন, পানিতে হাবুডুবু খেতে থাকা তিন মেয়েকে উদ্ধার করতে ডেট্রয়েট নদীতে নামার পর ২০২০ সালের ২১শে আগস্ট মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর অসাধারণ সাহস, নিঃস্বার্থতা এবং পরোপকারের প্রতি সম্মান জানাতে স্থায়ী স্মৃতিস্তম্ভটি উৎসর্গ করার জন্য ডেট্রয়েটের মেয়র মেরি শেফিল্ড, সার্জেন্ট জনসনের পরিবার এবং ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টের সদস্যরা একত্রিত হয়েছিলেন।

মেয়র মেরি শেফিল্ড বলেছেন, জনসনের শেষ কাজটি ডেট্রয়েটবাসীদের পরস্পরের প্রতি খেয়াল রাখার মনোভাবের এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। “সার্জেন্ট সিভাদ জনসন তিনটি অল্পবয়সী মেয়েকে বাঁচাতে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন, এবং এর চেয়ে বড় নিঃস্বার্থতা বা সেবার উদাহরণ আর হতে পারে না,” বলেন মেয়র মেরি শেফিল্ড। “ডেট্রয়েটবাসীরা একে অপরের খেয়াল রাখে — এটাই আমাদের পরিচয় — এবং সার্জেন্ট জনসন প্রতিদিন এই সত্যকে ধারণ করে জীবনযাপন করেছেন। এই স্মৃতিস্তম্ভটি নিশ্চিত করবে যে ডেট্রয়েটবাসীদের প্রজন্ম তার নাম জানবে, তার আত্মত্যাগকে স্মরণ করবে এবং আমাদের সকলের জন্য তিনি যে অসাধারণ দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন তা বুঝতে পারবে।”

বিভাগীয় প্রধান ডেভিড নেলসনের উপস্থিতিতে মেয়র মেরি শেফিল্ড ডেট্রয়েটের দমকলকর্মী এবং সার্জেন্ট সিভাদ জনসনের পরিবার ও বন্ধুদের বিশাল এক সমাবেশে ভাষণ দিচ্ছেন।

এক্সিকিউটিভ ফায়ার কমিশনার চাক সিমস বলেছেন, বিভাগটি জনসন এবং বেল আইলে তাঁর আত্মত্যাগের প্রতি একটি স্থায়ী শ্রদ্ধাঞ্জলি তৈরি করতে চেয়েছিল। এক্সিকিউটিভ ফায়ার কমিশনার চাক সিমস বলেন, “সার্জেন্ট জনসনের মৃত্যুর পর, আমরা তাঁর সম্মানে আমাদের নতুন উদ্ধারকারী নৌকাটির নামকরণ করি — ‘সিভাদ জনসন’ — এবং এমনকি একটি বিশ্বব্যাপী মহামারীর মধ্যেও, আমরা সেই উপলক্ষটি স্মরণ করতে এবং তাঁর শেষ বীরত্বপূর্ণ কাজটিকে সম্মান জানাতে একত্রিত হয়েছিলাম।” “কিন্তু আমরা জানতাম যে তা যথেষ্ট ছিল না। আমরা আরও স্থায়ী কিছু চেয়েছিলাম, এমন কিছু যা এখানে দাঁড়িয়ে থাকবে যেখানে সিভাদ চূড়ান্ত আত্মত্যাগ করেছিলেন এবং আগামী প্রজন্মকে তাঁর অসাধারণ সাহস, বীরত্ব এবং নিজের জীবনের আগে অন্যের জীবনকে রাখার ইচ্ছার কথা মনে করিয়ে দেবে।”

ডেপুটি কমিশনার রবার্ট স্টোকস, যিনি ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টে জনসনের সহপাঠী ছিলেন, বলেছেন যে জনসনের শেষ কাজটি তার জীবনযাপন এবং সম্প্রদায়ের সেবা করার পদ্ধতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। ডেপুটি কমিশনার রবার্ট স্টোকস বলেন, “শিবাদের সাহসিকতার শেষ কাজটি তার চরিত্রের সাথে বেমানান ছিল না — ঠিক এভাবেই সে প্রতিদিন জীবনযাপন করত। সে সবসময় অন্যদের আগে রাখত, এমনকি যখন এর জন্য নিজেকে বিপদে ফেলতে হতো। সে একজন মহান বাবা, একজন শক্তিশালী দমকলকর্মী এবং এমন একজন ছিল যাকে তার সহকর্মীরা গভীরভাবে শ্রদ্ধা করত। আমরা ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টের একজন অসাধারণ সদস্য এবং তার চেয়েও ভালো একজন মানুষকে হারালাম। এই ফলকটি আমাদের সিভাদকে স্মরণ করার একটি জায়গা করে দিয়েছে, কিন্তু যারা তাকে চিনত তাদের হৃদয়ে তার প্রভাব চিরকাল বেঁচে থাকবে।”

একজন বীরের আত্মত্যাগের স্মরণে নির্মিত স্মৃতিস্তম্ভ। ফলকটি বেল আইল সৈকতের একেবারে পূর্ব প্রান্তে, দ্বীপটির পথচারী চলার পথের পাশে অবস্থিত।

২০২০ সালের ২১শে আগস্ট, জনসন তার ১০ বছর বয়সী মেয়ে হেইডেনকে নিয়ে বেল আইলে বেড়াতে গিয়েছিলেন, তখন তিনি প্রত্যক্ষদর্শীদের বলতে শোনেন যে ডেট্রয়েট নদীতে তিনটি ছোট মেয়ে ডুবে যাচ্ছে। মেয়েদের উদ্ধারে সাহায্য করার জন্য জনসন এবং একজন সাধারণ নাগরিক পানিতে নামার আগে, জনসন তার ফোন ও চাবি মেয়েকে দিয়ে দেন।

তিনটি মেয়েকে নিরাপদে তীরে আনার পর, হেইডেন বুঝতে পারল যে সে তার বাবাকে খুঁজে পাচ্ছে না এবং ৯১১-এ ফোন করল। ডেট্রয়েটের জরুরি উদ্ধারকর্মীরা আট ঘণ্টা ধরে জনসনের জন্য ব্যাপক তল্লাশি চালায়। আনুমানিক ভোর ৪টার দিকে তল্লাশি স্থগিত করা হয় এবং সেই সকালেই তা আবার শুরু হয়। দুর্ভাগ্যবশত, সেই দিনই ডেট্রয়েট ইয়ট ক্লাবের কাছে জনসনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়।

ধারণা করা হয়, মেয়েদেরকে বাঁচানোর চেষ্টা করার সময় জনসন নদীগর্ভের একটি গর্তে জলজ উদ্ভিদের সাথে জড়িয়ে পড়েন।

নির্বাহী কমিশনার চাক সিমস জনসন পরিবারকে বেল আইলে উৎসর্গীকৃত ফলকটির অনুরূপ একটি ফলক উপহার দেন।

বেল আইলে জনসনের আত্মত্যাগই প্রথমবার ছিল না যে তিনি অন্যকে বাঁচাতে নিজের জীবন বিপন্ন করেছেন। ২০১৭ সালে, একটি জ্বলন্ত অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের দ্বিতীয় তলায় আটকে পড়া এক ব্যক্তিকে উদ্ধার করার সময় অসাধারণ সাহসিকতার জন্য তিনি ডেট্রয়েট পাবলিক সেফটি ফাউন্ডেশনের মেডেল অফ ভ্যালর লাভ করেন।

ফায়ার সার্ভিসের বাইরেও জনসন তাঁর সৃজনশীলতা এবং বহুবিধ প্রতিভার জন্য পরিচিত ছিলেন। তিনি একজন গল্পকার ছিলেন, নিজের টি-শার্টের ব্র্যান্ড চালু করেছিলেন, শিশুদের বইয়ে ব্যবহৃত শিল্পকর্ম তৈরি করেছিলেন এবং ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টের লোগো ডিজাইন করেছিলেন। তিনি একটি দমকলকর্মী পরিবার থেকে এসেছিলেন, যেখানে তাঁর বাবা এবং ভাই উভয়েই ডেট্রয়েট শহরে কর্মরত ছিলেন।

সোমবারের অনুষ্ঠানে শিবাদ জনসনের পরিবার। বাম থেকে ডানে: বাবা, উইলিয়াম (বিল) জনসন, একজন অবসরপ্রাপ্ত ডেট্রয়েট ফায়ারফাইটার, প্রাক্তন স্ত্রী সুজেট, দুই মেয়ে কাইন্ডাল ও হেইডেন, ভাই জামাল জনসন, তিনিও একজন অবসরপ্রাপ্ত ডেট্রয়েট ফায়ারফাইটার।

ডিএফডি-র উদ্ধারকারী নৌকাটি বিভাগের নৌবহরের অংশ হওয়ার পর থেকে অগণিত জীবন বাঁচিয়েছে এবং ছয় বছর আগে সার্জেন্ট সিভান জনসনের নামে এর নামকরণ করা হয়েছিল।

তার মৃত্যুর দশ দিন পর, ২০২০ সালের ৩১শে আগস্ট, ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্ট তার শেষ বীরত্বপূর্ণ কাজের সম্মানার্থে তাদের উদ্ধারকারী ফায়ারবোটটির নাম রাখে ‘সিভাদ জনসন’।

আজকের এই ফলকটি এখন বেল আইলে জনসনের জীবন, সেবা এবং চূড়ান্ত আত্মত্যাগকে স্মরণ করার জন্য একটি স্থায়ী স্থান করে দিয়েছে।

স্মারকলিপিতে লেখা হয়েছে, “সার্জেন্ট জনসন ডেট্রয়েট ফায়ার ডিপার্টমেন্টের তাঁর সহকর্মীসহ যাঁরা তাঁকে চিনতেন ও ভালোবাসতেন, তাঁদের হৃদয়ে চিরকাল থাকবেন।”

স্মৃতিফলকটি ২৪শে আগস্ট, ২০২৬ তারিখে উৎসর্গ করা হয়েছিল।