• দ্য ল্যানসেট পাবলিক হেলথ-এ প্রকাশিত নতুন এক গবেষণায় দেখা গেছে যে, ফ্লিন্টের আরএক্সকিডস (RxKids) প্রোগ্রাম অকাল জন্ম, কম ওজনের শিশু জন্ম এবং এনআইসি ইউনিটে ভর্তির হার নাটকীয়ভাবে কমিয়ে এনেছে।
• মেয়র মেরি শেফিল্ড সুস্থ শিশুদের সহায়তা করার একটি উপায় হিসেবে ফেব্রুয়ারিতে একটি কর্মসূচি চালু করেন।
• এখন পর্যন্ত RxKids-এর অধীনে ডেট্রয়েটে ১,৮০০ শিশুর জন্ম হয়েছে, ২,৯০০ পরিবার তালিকাভুক্ত হয়েছে।

বিশ্বের অন্যতম প্রধান চিকিৎসা ও জনস্বাস্থ্য বিষয়ক জার্নাল ‘দ্য ল্যানসেট পাবলিক হেলথ’-এ প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণায় দেখা গেছে যে, দেশের প্রথম কমিউনিটি-ব্যাপী প্রসবপূর্ব ও শিশু নগদ অর্থ প্রদানের ঔষধ কর্মসূচি ‘আরএক্সকিডস’ (RxKids), মিশিগানের ফ্লিন্টে জন্মগ্রহণকারী শিশুদের জন্মগত ফলাফলের ক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য উন্নতি ঘটিয়েছে। এই কর্মসূচিটি ২০২৪ সালে সেখানেই প্রথম চালু হয়েছিল। গবেষণা অনুসারে, এই কর্মসূচির আওতাভুক্ত শিশুদের মধ্যে কম ওজনের শিশু জন্ম, অপরিণত জন্ম এবং নবজাতক নিবিড় পরিচর্যা কেন্দ্রে (NICU) ভর্তির হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে।

ডেট্রয়েটে, আরএক্স কিডস গর্ভাবস্থায় নগদ ১,৫০০ ডলার এবং শিশুর প্রথম ছয় মাস ধরে প্রতি মাসে ৫০০ ডলার প্রদান করে। এই কর্মসূচিটি উপলব্ধি করে যে, গর্ভাবস্থা এবং শৈশবকাল প্রায়শই পরিবারগুলোর জন্য সবচেয়ে আর্থিকভাবে নাজুক সময় এবং এর লক্ষ্য হলো সবচেয়ে প্রয়োজনীয় মুহূর্তে অর্থবহ সহায়তা প্রদান করা।

পিয়ার-রিভিউড সমীক্ষা অনুসারে, আরএক্স কিডস চালু হওয়ার পর ফ্লিন্টে অপরিণত শিশুর জন্ম আনুমানিক ১৮% এবং কম ওজনের শিশুর জন্ম ২৭% হ্রাস পেয়েছে। এই উন্নতির ফলে এনআইসিইউ-তে ভর্তির সংখ্যা প্রায় ২৯% কমেছে, যা স্বাস্থ্যসেবা খাতে লক্ষ লক্ষ ডলার সাশ্রয় করেছে।

এই সুখবরটি এমন এক সময়ে এসেছে যখন মেয়র মেরি শেফিল্ডের হাত ধরে আজ থেকে চার মাস আগে চালু হওয়া ‘আরএক্সকিডস ডেট্রয়েট’ কর্মসূচিটি গর্ভবতী পরিবার বা ছয় মাস বয়সী শিশুদের সরাসরি আর্থিক সহায়তা হিসেবে ৬০ লক্ষ ডলারের মাইলফলক অতিক্রম করেছে। এই কর্মসূচিটি বর্তমানে ২,৯০০টি যোগ্য পরিবারকে এবং এটি চালু হওয়ার পর থেকে ডেট্রয়েটে জন্ম নেওয়া ১,৮০০টি শিশুকে অন্তর্ভুক্ত করেছে।

ডেট্রয়েটে আরএক্স কিডস-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ম্যাডাম মেয়র।

মেয়র মেরি শেফিল্ড বলেছেন যে, ফ্লিন্ট সমীক্ষার ফলাফল ডেট্রয়েটে এই কর্মসূচি সম্প্রসারণের তার অগ্রাধিকারকে সমর্থন করে, যেখানে তিনি অনুরূপ ফলাফল আশা করছেন।

“গবেষণাটি সেটাই প্রমাণ করে যা আমরা বরাবরই জানতাম – যে পরিবারগুলো যখন আর্থিকভাবে চরম চাপের মধ্যে থাকে না, তখন গর্ভবতী মায়েরা তাদের প্রয়োজনীয় প্রসবপূর্ব যত্ন পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে এবং নতুন মায়েরা তাদের শিশুদের প্রয়োজনীয় যত্ন নিশ্চিত করতে আরও ভালোভাবে সক্ষম হন,” বলেছেন মেয়র শেফিল্ড। “আমরা অসংখ্য পরিবারের কাছ থেকে শুনেছি, যারা আমাদের জানিয়েছেন যে তাদের শিশুদের বিকাশের এই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে RxKids-এর সহায়তা তাদের পরিবারের জন্য কতটা অর্থবহ হয়েছে।”

গবেষণার ফলাফল থেকে দেখা যায় যে, গর্ভাবস্থায় ও শৈশবে সরাসরি সহায়তা প্রদান মা ও শিশুর স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটাতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত জনসংখ্যা-ভিত্তিক গবেষণাগুলোর মধ্যে এটি অন্যতম, যা দেখিয়েছে যে গর্ভাবস্থায় সরাসরি আর্থিক সহায়তা প্রসবকালীন ফলাফল উন্নত করে।

মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটি এবং ইউনিভার্সিটি অফ মিশিগানের গবেষকরা ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২৫ সালের জুন মাসের মধ্যে ফ্লিন্টে ঘটা প্রায় ৪,৫০০টি জন্মের ঘটনা বিশ্লেষণ করেছেন এবং ‘আরএক্স কিডস’ চালু হওয়ার আগের ও পরের ফলাফলের সাথে রাজ্যের এই কর্মসূচিবিহীন অনুরূপ শহরগুলোর ফলাফলের তুলনা করেছেন।

আরএক্স কিডস প্রোগ্রাম শুরুর আগে, ২০২১ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত ফ্লিন্টে কম ওজনের শিশু জন্ম এবং অপরিণত শিশুর জন্মের হার বাড়ছিল। ২০২৪ সালে প্রোগ্রামটি শুরু হওয়ার পর, সেই প্রবণতাগুলো উল্টে যায়। একই ধরনের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায়, ফ্লিন্টে এই উভয় ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা গেছে।

“কঠিন সময় আসে,” বললেন ডেট্রয়েটের মা রাকিয়াহ রিভস, যার গাড়িটি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল আরক্স কিডস থেকে প্রথম পেমেন্ট পাওয়ার ঠিক আগে। “বাবা-মা হিসেবে আমরা মনে করি যে আমাদের সবকিছু গুছিয়ে রাখা উচিত, কিন্তু তা নয়। টাকাটা ঠিক সময়েই খুব কাজে লেগেছে। আপনাকে খুব বেশি ঝক্কি পোহাতে হবে না। কখনও কখনও যখন মানুষ কষ্টে থাকে, তখন তারা শুধু সবকিছু সামলে রাখার জন্য তাদের সাধ্যমতো সবকিছুই করে।”

“আরএক্স কিডস প্রোগ্রামটি আমার পরিবারকে স্বস্তি দিয়েছে,” বলেছেন ডেট্রয়েটের মা মার্সিডিজ ব্রাউন। “যমজ সন্তানের প্রথমবার মা হিসেবে, এটি সত্যিই একটি আশীর্বাদ এবং একেবারে সঠিক সময়ে ডেট্রয়েটে এসেছে। আরএক্স কিডস-এর কারণে, আমি টাকা জমাতে, বিল পরিশোধ করতে এবং আমার মেয়েদের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনতে সক্ষম হয়েছি। যমজ সন্তান হলে সবকিছুর দাম অনেক বেশি হয়ে যায়, কারণ খরচ দ্বিগুণ হয়ে যায়।”