• নাগরিক অধিকার কর্মী ভায়োলা লিউজ্জোর সম্মানে “ভায়োলা লিউজ্জো বুলেভার্ড” নামক দ্বিতীয় প্রধান সড়কের নামকরণের উন্মোচন।

ডেট্রয়েট, এমআই — কাউন্সিল সদস্য অ্যাঞ্জেলা হুইটফিল্ড ক্যালোওয়ে, মেয়র মেরি শেফিল্ড, পেমব্রোক একাডেমির অধ্যক্ষ সালওয়া কিনসে এবং স্থানীয় বাসিন্দারা ভায়োলা লিউজ্জোর জন্মদিনে তাঁর নামকে দ্বিতীয় প্রধান সড়ক হিসেবে ‘বুলভার্ড’ নামকরণের উন্মোচন করেন। নাগরিক অধিকার আন্দোলনে তাঁর সক্রিয় ভূমিকা এবং দেশের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তাঁর দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবকে সম্মান জানিয়েই এই উন্মোচন করা হয়।

১৯২৫ সালের ১১ই এপ্রিল জন্মগ্রহণকারী লিউজ্জো জাতিগত ও সামাজিক ন্যায়বিচারের একজন একনিষ্ঠ প্রবক্তা ছিলেন। জিম ক্রো আইনের অধীনে থাকা দক্ষিণাঞ্চলের দারিদ্র্যের মধ্যে বেড়ে ওঠা লিউজ্জো বর্ণবৈষম্যের অবিচার স্বচক্ষে দেখেছিলেন—এই অভিজ্ঞতাই সমতার প্রতি তাঁর আজীবন অঙ্গীকারকে রূপ দিয়েছিল। তরুণ বয়সে তিনি মিশিগানে চলে যান এবং ডেট্রয়েটকে নিজের বাসস্থান হিসেবে বেছে নেন, যেখানে তিনি সমাজসেবামূলক কাজে গভীরভাবে যুক্ত হন এবং ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অফ কালার্ড পিপল-এর ডেট্রয়েট শাখাসহ বেশ কয়েকটি নাগরিক অধিকার সংস্থার সক্রিয় সদস্য হয়ে ওঠেন।

মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের ঐতিহাসিক “আই হ্যাভ এ ড্রিম” ভাষণ এবং ব্লাডি সানডে-র ঘটনা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, লিউজ্জো সাউদার্ন ক্রিশ্চিয়ান লিডারশিপ কনফারেন্সের কাজকে সমর্থন করার জন্য ১৯৬৫ সালের মার্চ মাসে অ্যালাবামার সেলমায় যান। তিনি সেলমা থেকে মন্টগোমারি পর্যন্ত পদযাত্রায় অংশ নেন এবং সফল বিক্ষোভের পর, সহকর্মী কর্মীদের পরিবহনের মাধ্যমে স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ চালিয়ে যান। ১৯৬৫ সালের ২৫শে মার্চ ভোটাধিকার পদযাত্রার পর, কু ক্লুক ক্ল্যানের সদস্যদের হাতে তিনি মর্মান্তিকভাবে খুন হন।

“ভায়োলা লিউজ্জোর সাহস ও আত্মত্যাগ ডেট্রয়েটবাসীদের আজও গভীরভাবে নাড়া দেয়, এবং এই আনুষ্ঠানিক রাস্তার নামকরণ আমাদের শহরের কৃতজ্ঞতার একটি নিদর্শন মাত্র,” বলেন মেয়র মেরি শেফিল্ড, যিনি কাউন্সিল প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন এই নামকরণের প্রস্তাবকে সমর্থন করেছিলেন। “এটি ভায়োলার নামকে বাঁচিয়ে রাখতেও সাহায্য করবে, যাতে ভবিষ্যৎ প্রজন্ম আমাদের দেশের নাগরিক অধিকার আন্দোলনে তাঁর অবদান এবং আমাদের শহরের জন্য তাঁর চিরন্তন তাৎপর্যকে স্মরণ ও সম্মান করতে পারে।”

১৯৬৫ সালের ৩০শে মার্চ ডেট্রয়েটের ইম্যাকুলেট হার্ট অফ মেরি ক্যাথলিক চার্চে লিউজ্জোকে সমাহিত করা হয়। তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া জাতীয় মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, যেখানে উপস্থিতদের মধ্যে ডঃ মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, ইউএডব্লিউ সভাপতি ওয়াল্টার রুথার এবং টিমস্টারস সভাপতি জিমি হফাসহ আরও অনেকে ছিলেন।

“ভায়োলা লিউজ্জো বর্ণবাদ ও অবিচারের ভয়াবহতা দেখে বড় হয়েছেন, কিন্তু তা মেনে না নিয়ে বা এটিকে অন্যের লড়াই বলে মনে না করে, তিনি এর বিরুদ্ধে কিছু একটা করেছিলেন। ভায়োলার জীবন আমাদের জন্য অনুপ্রেরণা এবং এই কথা মনে করিয়ে দেয় যে, বর্ণবাদ, ঘৃণা ও অবিচারের বিরুদ্ধে লড়াইটা আমাদের সবাইকেই করতে হবে। তাঁর কীর্তির এই স্বীকৃতিকে সমর্থন করতে পেরে আমি অত্যন্ত গর্বিত,” বলেছেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী জসলিন বেনসন।

আজ সেই ঐতিহাসিক গির্জাটি পেমব্রোক একাডেমির ঠিকানা, যা এই শ্রদ্ধাঞ্জলিকে বিশেষভাবে অর্থবহ করে তুলেছে। পেমব্রোক ও ম্যান্সফিল্ডের সংযোগস্থলে ভায়োলা লিউজ্জো বুলেভার্ডের দ্বিতীয় রাস্তার সাইনবোর্ডটি উন্মোচন করা হয়, যা ছিল স্মরণ ও স্বীকৃতির একটি মুহূর্ত।

“আমাদের পেমব্রোক একাডেমির ছাত্রছাত্রী, তাদের পরিবারবর্গ ও কর্মীদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায়—কাউন্সিলওম্যান অ্যাঞ্জেলা হুইটফিল্ড-ক্যালাওয়ে এবং আমাদের সুন্দর শহর ডেট্রয়েটের সাথে অংশীদারিত্বের মাধ্যমে—আমরা নাগরিক অধিকার কর্মী ভায়োলা লিউজ্জোর উত্তরাধিকারকে সম্মান জানাতে পেরে গর্বিত। তাঁর সাহস ও অধ্যবসায় আমাদের শিক্ষার্থীদের মনে করিয়ে দেয় যে, একজন ব্যক্তির কাজ সত্যিই বিশ্বকে বদলে দিতে পারে,” বলেছেন প্রিন্সিপাল কিনসে।

প্রিন্সিপাল কিনসি এবং কাউন্সিল সদস্য হুইটফিল্ড ক্যালোওয়ের নেতৃত্বে ডেট্রয়েট সিটি কাউন্সিলের একটি প্রস্তাবের মাধ্যমে এই সম্মাননাটি আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত হয়। কাউন্সিল সদস্য হুইটফিল্ড ক্যালোওয়ে বলেন, “এই ঐতিহাসিক রাস্তার নামকরণের মাধ্যমে তাঁর উত্তরাধিকারকে স্বীকৃতি দিতে পেরে আমি গর্বিত। ডেট্রয়েটে বর্তমানে মাত্র দশটি সেকেন্ডারি রাস্তা নারীদের নামে রয়েছে, তাই এই উৎসর্গটি আমাদের শহরের ইতিহাসে নারীদের অবদানকে সম্মান জানানোর দিকে একটি অর্থবহ পদক্ষেপ হিসেবে কাজ করবে।”

“ডেট্রয়েট সিটি কাউন্সিল এবং পেমব্রোক একাডেমি আমাদের মাকে এমন একটি সম্মাননা প্রদান করায় আমরা অত্যন্ত গর্বিত,” বলেছেন অ্যান্থনি লিউজ্জো। “আমাদের প্রজাতন্ত্রের জন্য এই কঠিন সময়ে এটি বিশেষভাবে তাৎপর্যপূর্ণ।”