Mary Sheffield ডেট্রয়েটের একজন আদি বাসিন্দা যাঁর আমাদের সমাজে কাজ ও নেতৃত্ব দানের ক্ষেত্রে লক্ষ্যণীয় অবদান রয়েছে। তাঁর বাবা Rev. Horace L. Sheffield পদচিহ্ণ অনুসরণ করে, Mary একজন মন্ত্রী হিসাবে নির্বাচিত হন এবং তাঁর মন্ত্রক সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করে চলেছেন।
2010,-এ মেরি মিশিগান স্টেট হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভে 4র্থ ডিস্ট্রিক্টকে উপস্থাপনা করার সুযোগ পেয়ে ডেমোক্র্যাটিক নির্বাচনের জন্য মনোনীত হন। প্রতিযোগিতার কনিষ্ঠতম প্রার্থী Mary প্রাথমিক নির্বাচনের এই কঠিন লড়াইয়ে মাত্র 70 ভোটের ব্যবধানে দ্বিতীয় হন। অসফল হলেও এই প্রচারাভিযানটি Mary’ডেট্রয়েটের বাণিজ্যিক, শ্রমিক এবং সমাজের নেতাদের সাথে পরিচিত করে তোলে এবং আগামী বছরগুলিতে তাঁর পক্ষে ডেট্রয়েটে নেতৃত্বদানের পথ প্রশস্ত করে তোলে।
মন্ত্রকের কাজের পাশাপাশি, Mary ডেট্রয়েট অ্যাসোসিয়েশন অফ ব্ল্যাক অর্গানাইজেশন (DABO) সংগঠনটির ডেট্রয়েটে থাকা আফ্রিকান আমেরিকান সম্প্রদায়ের সামগ্রিক শক্তির বিকাশ ঘটানোর লক্ষ্যে এক গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। DABO-র সদস্য হিসাবে এবং ডেট্রয়েট ইক্যুমেনিক্যাল মিনিস্টার্স অ্যালায়েন্সের(Detroit Ecumenical Ministers Alliance, DEMA) তরুণ সমন্বয়সাধনকারী হিসাবে, Mary সম্প্রদায়ভুক্ত বিভিন্ন সমস্যা নিয়ে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য অন্যান্য সম্প্রদায়ের সংগঠনগুলির সাথেও কাজ করেন।
Mary ডেট্রয়েটের তরুণদের পথপ্রদর্শন করায় এবং তাদের জীবনকে নতুন পথে আনায় বিশ্বাস রাখেন, সাথে কমবয়সী মেয়েদের জীবন যাতে ঝুঁকিপূর্ণ হয় সেই দিকেও বিশেষ জোর দেন। সেই প্রচেষ্টা নিয়ে, Mary প্রাথমিকভাবে ফার্স্ট স্টেপস ইনকর্পোরেশন নামে 2000 সালে একটি উপদেশমূলক প্রোগ্রাম চালু করেন। বর্তমানে তিনি ডেট্রয়েট গার্লস অফ ডেস্টিনি (Detroit Girls of Destiny)নামক একটি উপদেশমূলক প্রোগ্রামের মাধ্যমে কমবয়সী মেয়েদের উপদেশ দেন। ডেট্রয়েট গার্লস অফ ডেস্টিনি একটি উপদেশমূলক প্রোগ্রামের মাধ্যমে কমবয়সী মেয়েদের জীবনের পথ পাল্টানোর লক্ষ্য নিয়ে মাধ্যমিক স্কুলের মেয়েদের সাথে কাজ করে, এবং তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলে এমন সফল মহিলাদের সাথে পরিচিত করায় যাঁরা বিকাশপ্রাপ্ত মেয়েদের কাছে আদর্শ হয়ে উঠতে পারেন।
ঠাকুর্দা হোরেস শেফিল্ড জুনিয়র, যিনি ডেট্রয়েট ট্রেড ইউনিয়ন লেবার কাউন্সিলের (Trade Union Labor Council, TULC) প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন, তাঁর নাতনি হিসাবে Mary নাগরিক অধিকার সংক্রান্ত জ্ঞানলাভের ক্ষেত্রে বিশেষ সুবিধাপ্রাপ্তই বলতে হবে। আর এই সংগঠনটি হল UAW-তে আফ্রিকান আমেরিকানদের অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করার ব্যাপারে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংগঠন। ডেট্রয়েটের, আমাদের দেশের ও পুরো বিশ্বের শ্রমিক ও মধ্যবিত্ত শ্রেণীর প্রতি তাঁর অবদান সর্বজনবিদিত হওয়ায়, মেরও একইরকম লক্ষ্য পূরণ করতে চায়, সাথে ডেট্রয়েটকে নিরাপদ, পরিচ্ছন্ন এবং অর্থনৈতিকভাবে আরো প্রতিযোগী করে তোলাই তার লক্ষ্য।
2013, এর নভেম্বরে 26 বছর বয়সে সর্বকনিষ্ঠ ব্যক্তি হিসাবে ডেট্রয়েট সিটি কাউন্সিলের জন্য নির্বাচিত হন মেরি। ডিস্ট্রিক্ট 5,-এর জন্য নির্বাচিত হয়ে কাউন্সিলের সদস্য শেফিল্ড পার্শ্ববর্তী অঞ্চল এবং সম্প্রদায় সেবা আরোপকারী সমিতির সভাপতি (Neighborhood and Community Services Standing Committee) হিসাবে নিযুক্ত হয়। এছাড়াও সে পরিকল্পনা ও অর্থনৈতিক উন্নয়ন স্থায়ী কমিটির (Planning and Economic Development Standing Committee) সদস্য হিসাবেও দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন। তাকে ডেট্রয়েট রিভারফ্রন্ট কনজার্ভেন্সি এবং কন্টিনিউয়াম অফ কেয়ারের পরিচালনমন্ডলীর সদস্য হিসাবেও নিয়োগ করা হয়। তিনি আমেরিকান সদ্য নির্বাচিত আধিকারিকদের জন্য বন্দুক সংক্রান্ত হিংসার মোকাবিলা করার ন্যাশনাল নেটওয়ার্কেরও সদস্য (National Network to Combat Gun Violence and People for the American Ways Young Elected Officials)। কাউন্সিল টেবিলে, কাউন্সিলের সদস্য Sheffield আমাদের শহরের ধারাবাহিক বৃদ্ধি অব্যাহত রাখার জন্য অঙ্গীকার নিয়েছেন এবং আমাদের পার্শ্ববর্তী অঞ্চলকে সংরক্ষণের কেন্দ্রবিন্দু করে তুলতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
কাউন্সিল সদস্য Sheffield কিছুদিন হল ডেট্রয়েট সিটি কাউন্সিলের ভার নিলেও, এই স্বল্প সময়ের মধ্যে তিনি আবাসিকদের নিয়োজিত রাখার পরিকল্পনায় বিভিন্ন উদ্যোগ নিয়েছেন এবং ডিস্ট্রিক্ট 5-এর বাসিন্দাদের কাছে প্রকৃতই সরকারের প্রতিনিধি হিসাবে উপস্থাপনা করেন। তাঁর কিছু লক্ষ্যণীয় উদ্যোগের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে মাসিক “কাউন্সিলকর্ত্রীর সাথে আলাপচারিতার” সিরিজ, অকুপাই দ্য কর্নার-ডেট্রয়েট, নেইবারহুড এঞ্জেলস প্রোগ্রাম, হোমলেসনেস টাস্কফোর্স এবং মাসিক ই-নিউজলেটার, যদিও এগুলি ছাড়াও আরো অনেক কিছুই রয়েছে। আইনিভাবে, কাউন্সিল সদস্য Sheffield একটি অন্তর্ভুক্তিতা আবাসন আদেশনামা স্পনসর করেছেন এবং নাগরিকদের ক্ষেত্রে নিয়মাবলী বলবৎকরণ এবং ঘরবাড়ি মেরামতির মঞ্জুরীর আদেশনামাও স্পনসর করবেন বলে ঠিক করেছেন। তিনি এক নতুন ডেট্রয়েট “গড়ে তুলতে এবং” নতুন আবাসিক/পরিবারদের আকৃষ্ট করতে বদ্ধপরিকর, কিন্তু তার সাথে তিনি এটাও নিশ্চিত করতে চান যে শহরটিও যাতে কঠিন সময়ে নাগরিকদের পাশে থাকে।
তাঁর বিশ্বাস ও মানুষ এবং ন্যায়বিচারের জন্য থাকা আবেগ, কাউন্সিলের সদস্য Sheffield কে ডেট্রয়েটের নবজাগরণের এক সক্রিয় প্রতিভূ হতে শিখিয়েছে - সেজন্যই তিনি তাঁর মতামত ও অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে শহরের পুনরুত্থান ও ডেট্রয়েটের ভবিষ্যতে সব ডেট্রয়েটবাসীকে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যাপারটি নিশ্চিত করতে চান।
